Theda Bara

Theda Bara

Nació a mediados de la década de 1880 en una familia de clase media baja de inmigrantes que vivían en el barrio judío de Avondale, en  Cincinnati. Bernard Goodman (1853-?), el padre, era un comerciante  judío procedente de  Polonia, y su madre, Pauline DeCoppett era  suiza. Tenía dos hermanas (una de ellas, Lori, en realidad llamada Esther, llegó a hacer pequeños guiones en algunas películas).

Desde joven, Theo mostró una gran inclinación a las artes escénicas, hasta el punto que, tras acabar sus estudios decidió encontrar trabajo en el mundo del espectáculo tras teñirse el pelo, originariamente rubio, de negro. No tuvo demasiado éxito al principio, encasillándose a principios de siglo en pequeñas obras de teatro ambulantes. Una vez en Los Ángeles, en 1914, comenzó a trabajar como extra (la primera película fue The Stain, estrenada en 1915) hasta que llegó su gran oportunidad.

Ésta llevaba el nombre de A fool there was y estaba dirigida por  Frank Powell. Aunque Theda ya estaba considerada como vieja para protagonizar un papel (tenía treinta años, en una época en la que no se concebía una protagonista mayor de veinticinco), su especial personalidad hizo que los productores se fijasen en ella y la «creasen» : Theo se convirtió en la primera estrella prefabricada por unos estudios cinematográficos, que explotaron su imagen de  vamp y le cambiaron el nombre a Theda Bara, anagrama de Arab Death (muerte árabe). Para el gran público, Theda había nacido en 1890 hija de una concubina egipcia y su amante, un artista francés, en pleno Sahara, e incluso conocía misteriosos rituales mágicos orientales. Fue todo un éxito.

1915 dio lugar a seis películas más protagonizadas por Theda, que culminó el año con una de sus obras más famosas, Carmen pero, sin duda, la película que la catapultaría a la fama absoluta sería  Cleopatra de  J.Gordon Edwards en 1917, una de las primeras adaptaciones de la vida de la reina de Egipto.

En 1919, tras finalizar el rodaje de The lure of ambition, Theda fue despedida por la productora que la había creado, la Fox. La moda de las vamps había finalizado para dar paso a las alegres  flappers. Dos años después, en 1921, y tras su matrimonio con Charles Brabin, Theda se retiró, aunque colaboró en el rodaje de Madame Mystery en 1926, poniendo entonces el punto y final definitivo a su carrera, que se hizo efectivo cuando, en la década de 1930, fracasaron todos sus intentos para volver al teatro y, en la de 1950, de crear una  biopic con su vida. La razón de su retiro fue que Brabin no deseaba que ella actuase; en efecto, todas sus colaboraciones en películas desde su matrimonio las hizo sin el consentimiento de su esposo, mientras éste se hallaba en el extranjero.

A la edad de 69 años, Theda falleció en un hospital de Los Ángeles a causa de un  cáncer abdominal.

Filmografía

  • Madame Mystery(1926)
  • The Unchastened Woman(1925)
  • The Prince of Silence(1921)
  • Belle Russe, La(1919)
  • Kathleen Mavourneen(1919)
  • A Woman There Was(1919)
  • When Men Desire(1919)
  • The Light(1919)
  • The Lure of Ambition(1919)
  • The Siren’s Song(1919)
  • Salome(1918)
  • The Soul of Buddha(1918)
  • The Forbidden Path(1918)
  • The She Devil(1918)
  • Under the Yoke(1918)
  • When a Woman Sins(1918)
  • Madame Du Barry(1917)
  • Cleopatra (1917)
  • Camille(1917/I)
  • Heart and Soul(1917)
  • Her Greatest Love(1917)
  • The Tiger Woman(1917)
  • The Darling of Paris(1917)
  • The Rose of Blood(1917)
  • The Vixen(1916)
  • Romeo y Julieta(1916/I)
  • Her Double Life(1916)
  • Under Two Flags(1916)
  • East Lynne(1916)
  • The Eternal Sappho(1916)
  • Gold and the Woman(1916)
  • The Serpent(1916)
  • Destruction(1915)
  • The Galley Slave(1915)
  • Carmen(1915)
  • Sin(1915)
  • Lady Audley’s Secret(1915)
  • The Two Orphans(1915)
  • The Devil’s Daughter(1915)
  • The Clemenceau Case(1915)
  • The Kreutzer Sonata(1915)
  • A Fool There Was(1915)
  • Siren of Hell(1915)
  • The Stain(1914)

Curiosidades

  • La famosa y muy cinematográfica frase de Bésame, tonto fue usada por primera vez en la historia del cine por Theda Bara.
  • A pesar de que casualmente Theda Bara es un anagrama para Arab Death (muerte árabe), en realidad Theda es un diminutivo de Theodosia y Bara era el segundo nombre de su abuela materna.
  • En contra de la imagen de vamp que tenía en sus películas, Theodosia era en realidad una mujer en extremo tímida y tranquila en la vida privada.
  • De sus más de 40 films, solo se conservan 3 y medio, los demás entran dentro de la categoría de Film perdido; dentro de estas obras maestras perdidas se encuentra precisamente su película más famosa: Cleopatra.

Citas

  • Tengo la cara de una vampiresa, pero el corazón de una feminista.
  • La gente se cree ciegamente lo que ve en la pantalla. Piensa que los artistas somos idénticos a nuestros personajes. Han llegado a romper carteles con mi imagen por eso, incluso una vez una mujer llamó a la policía porque su hijo estaba hablando conmigo.
  • Estoy condenada a seguir haciendo papeles de vampiresa durante toda mi vida. Creo que es porque la humanidad necesita que le repitan la misma lección de moralidad una y otra vez.

Libros sobre Theda Bara

  • Vamp : The Rise and Fall of Theda BaraEve Golden, Vestal Press 1997.
  • Theda Bara: A Biography of the Silent Screen Vamp, With a FilmographyRonald Genini, McFarland & Company 2001.

Enlaces externos

(FUENTE: WIKIPEDIA)